Magasin_2026-2027 - Flipbook - Side 19
MELLEMØSTEN
Det Øvre Mesopotamien:
Grænselandet mellem
antikkens imperier
Af U昀昀e Ste昀昀ensen, arkæolog og rejseleder
Jeg sidder på en cafe i det sydøstlige Tyrkiet og sipper af en kop med dejlig tyrkisk
ka昀昀e, mens jeg skuer ud over Mardins gamle by, som i antikken udgjorde den
romerske grænseby, Marida. Bag mig ses den smukke Sultan Isa Madrasaen, og
bagved knejser Taurusbjergene majestætisk. Foran mig kigger jeg syd på – ned
på den 昀氀ade mesopotamiske 昀氀odslette. Betegnelsen ’Mesopotamia’ oprinder fra
oldgræsk, og betyder ’Landet imellem de to 昀氀oder’.
Området, vi rejser igennem, er den nordlige del af Øvre
Mesopotamien. Både geogra昀椀sk og kulturelt har området væ
ret centralt for menneskets historie i de sidste 12.000 år, og
rejsen byder på en lang række besøg til utrolige steder, hvor
man tydeligt mærker historien.
Jeg kunne godt beskrive rejsens mange imponerende sevær
digheder: Fra kultstedet fra den tidlige bondestenalder ved
Göbekli Tepe til de betagende ruiner af det store universitet
i Harran og mange 昀氀ere – men i stedet vil jeg fokusere på
rejsens seværdigheder fra antikken. De bevidner Mesopota
miens rolle som grænseområde imellem datidens to super
magter: Det romerske (og senere byzantinske) imperium og
de persiske storriger.
ruinlevnene fra byen Pirin med en romersk vandkilde, samt
byens hovedgade ’Cardo Maximus’ og forum, der ligger midt
i den moderne landsby Perrhe.
I det 4. århundrede opførte romerne en grænsefæstning ved
Zerevan for at beskytte handelsruten imellem grænsebyerne
Amida (det senere Diyarbakir) og Marida (det senere Mar
din) mod det persiske Sassaniderige.
Men Zerevans historie er ikke kun kon昀氀iktpræget, den er
også et vidnesbyrd om fredelig kulturel udveksling. Det ses
i denne romerske fæstning, hvor man fandt en helligdom til
den persiske solgud, Mithras – en guddom som navnlig blev
tilbedt blandt romerske legionærer på tværs af Romerriget.
Grænseriget Commagene
Fra det 2. årh. f.Kr. frem til den senere del af det 1. årh. e.Kr.
udgjorde området i det østlige af Taurusbjergene grænseriget
Commagene. Oppe på toppen af NemrutDagibjerget besøger
vi Commagenes Kong Antiochus I Theos gravhøj. På hver af
gravhøjens østlige og vestlige side ses en række af siddende
gudestatuer, der oprindeligt var ni meter høje. De tjente som
beskyttelse af kongens grav.
Den byzantinske grænseby Dara
En anden byzantinsk grænseby, vi besøger, er Dara. Her
oplever vi den store nekropol af imponerende klippegrave,
som tilhørte soldater og deres familier. I klippegravene har
man fundet ryttere gravlagt med deres heste. Da både mænd
og heste var i live, udgjorde de en del af det byzantinske
kavaleri, der spillede en central rolle i våbenkapløbet mod
Østromerrigets sassanidiske naboer.
Statuerne repræsenterede en ”sammensmeltning” af
græskromerske og persiske guddomme.
Det 昀氀ow af forskellige befolknings
grupper, der gennem tiden har
bosat sig i Øvre Mesopotamien,
har præget området på godt –
med udveksling af kultur, mad,
religiøse ideer m.m., og på ondt
– med blodige kon昀氀ikter, som
har fundet sted i området, også
i nyere tid. En rejse til Øvre Me
sopotamien er en historisk odyssé,
hvor fortiden møder nutiden.
En central handelsrute
Commagene lå netop på den centrale handelsrute igennem
Taurusbjergene, som forbandt de to imperier. På handels
ruten lå Commagenes hovedby, Samosata og grænsebyen
Melitene, og herimellem lå byen Pirin (nutidens Perrhe). Da
Commagene over 昀氀ere omgange i det 1. århundrede blev
indlemmet som provins i det romerske imperium, 昀椀nder vi
i Pirin klippegrave fra romerske soldater. På rejsen ser vi
Mesopotamien
Tyrkiet - mellem Eufrat og Tigris
10 dage · halvpension
max 20 delt. · fra 16990 kr.
maj · sep · okt
Foto: Kirsten Gynther Holm
19
